Lernen lässt Gehirn im Alter wachsen

Das Erlernen neuer Fähigkeiten hält das Gehirn von älteren Menschen fit. Auch im Alter von 60 Jahren wachsen bestimmte Hirnregionen noch, wenn sie mit neuen Aufgaben konfrontiert werden. Das belegt eine Studie von Wissenschaftlern des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf.

Die Forscher untersuchten 44 Probanden zwischen 50 und 67 Jahren, die drei Monate lang Jonglieren übten. Das Gehirn der Studienteilnehmer wurde regelmäßig mit Hilfe eines Kernspintomografen überprüft. Die Ergebnisse wurden mit den Daten einer Kontrollgruppe von 25 Personen verglichen, die nicht trainierten. Bei den Jongleuren zeigte sich eine Vergrößerung bestimmter Hirnregionen, die unter anderem für die Wahrnehmung von Bewegungen im Raum, für das Lernen und für das hirneigene Belohnungssystem zuständig sind.

Laut der Wissenschaftler zeigt das Ergebnis, dass Veränderungen nicht nur auf das jugendliche Gehirn beschränkt sind. Da sich die anatomische Hirnstruktur später noch deutlich verändern kann, sei es besonders wichtig, auch im Alter neue Herausforderungen zu meistern und neue Fähigkeiten zu erlernen.

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