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Sozialer Stress macht Affenweibchen hungrig

Global Press

Global Press - Donnerstag, 15. Mai, 12:34 Uhr

Sozialer Stress kann hungrig machen und somit zur Entstehung von Übergewicht beitragen. Diesen Zusammenhang haben jetzt US-amerikanische Wissenschaftler bei weiblichen Rhesusaffen nachgewiesen. Weil rangniedrige Weibchen innerhalb ihrer Gruppe aufgrund der für die Art typischen Sozialstruktur erhöhtem Stress ausgesetzt sind, fressen sie tagsüber und auch nachts mehr als ranghöhere Artgenossinnen. Zudem haben sie in einem Test bevorzugt fettreiche Nahrung verzehrt. Infolgedessen ist das Gewicht der in der Hierarchie niedrig angesiedelten Individuen angestiegen.

Die Forscher leiten aus ihrer Studie ab, dass aufgrund des Stresses die Konzentration des Hormons Kortisol im Körper der Tiere ansteigt. Der erhöhte Hormonspiegel könnte die Fettverteilung in den Eingeweiden beeinflussen. Ähnliche Effekte werden auch bei Menschen mit Diabetik beobachtet. Weitere Forschungen sollen in Zukunft klären, wie das Stress-Essen bei den Affen auf neurochemischer Basis zustande kommt. Möglicherweise können sich einige Studienergebnisse auf den Menschen übertragen lassen.

Das Team vom Yerkes National Primate Research Center hat sich für Rhesusaffen als Versuchsobjekte entschieden, weil die Weibchen innerhalb einer straff geordneten Hierarchie leben. Rangniedrige Tiere mit entsprechend geringem sozialen Status sind dabei höherem Stress ausgesetzt als dominante Artgenossinnen. Diese schüchtern die schwächeren Gruppenmitglieder regelmäßig durch Aggressionen ein.

Den Affen wurde je 21 Tage lang eine unterschiedliche Kost serviert. In der ersten Testphase erhielten sie süßes und fettarmes Futter, in der zweiten Periode sehr fettreiche Nahrung und anschließend drei Wochen lang normales Affenfutter. Das Futter haben sich die Tiere aus speziellen Spendern geholt, bei denen sie durch eine Klappe greifen mussten. Hierbei wurde ein in das Handgelenk implantierter Mikrochip ausgelesen, der einen Nachweis der individuellen Futtermenge für jedes Tier ermöglichte.