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Washington (AFP) - Ein für Ende August geplanter Flug einer zur Wartung und Reparatur des Weltraumteleskops Hubble wird sich um vier bis fünf Wochen verzögern. Wie ein Sprecher der US-Raumfahrtbehörde NASA bekanntgab, dauert die Herstellung von Außentanks für die Raumfähre und ihren Ersatz länger als erwarte. Die Hubble-Mission gilt als außergewöhnlich schwierig, weil eine zweite Raumfähre für eine Notfallrettung bereitgestellt werden muss. Die gleichzeitige Produktion von zwei Außentanks für die Shuttles dauert länger als geplant.
Hubble ist auf einer Umlaufbahn in 600 Kilometern über der Erde. Sollte bei der Reparaturmission ein Problem auftreten, kann das Shuttle nicht an der International Raumstation ISS andocken. In diesem Fall müsste eine zweite Raumfähre ins All geschossen werden, um die Astronauten aufzunehmen und zur Erde zurückzubringen.

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