Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat grünes Licht für einen baldigen Start der Raumfähre "Atlantis" zur Internationalen Raumstation (ISS) gegeben. Die Verantwortlichen der Mission entschieden, die "Atlantis" solle am 16. November vom Kennedy-Weltraumzentrum in Cape Canaveral zu ihrem letzten Flug in diesem Jahr abheben. Diesen Artikel weiter lesen
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Die Einhaltung des Termins hängt allerdings vom vorherigen Start der Rakete "Atlas V" ab, der für den 14. November vorgesehen ist. Sollte dieser Start auf den 15. November verschoben werden müssen, würde auch der "Atlantis"-Start einen Tag später am 17. November stattfinden.
An der neuen Mission nehmen sechs Astronauten teil. Die "Atlantis" soll Ausrüstungsgegenstände und Ersatzteile zur ISS bringen. Die Besatzung soll in drei Außeneinsätzen zwei Plattformen an der ISS anbringen, auf denen die Ersatzteile dann gelagert werden sollen. Für kommendes Jahr sind noch fünf Flüge der "Atlantis" ins All geplant.
Nach bisheriger Planung soll die Raumfähre Ende September 2010 außer Dienst gestellt werden. Möglicherweise verlängert die US-Regierung ihren Einsatz jedoch bis 2011, damit die NASA nicht zu lange auf russische Sojus-Raketen für ihre Weltraumflüge angewiesen ist. Die neue US-Raumfähre "Orion" soll frühestens 2015 einsatzbereit sein.
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