Nach mehreren wetterbedingten Verschiebungen ist die neue US-Rakete Ares I-X zu ihrem ersten Testflug gestartet. Die mit rund 100 Metern höchste Rakete der Welt hob vom Kennedy-Weltraumzentrum im Bundesstaat Florida ab. Von dem zweieinhalbminütigen Testflug der Ares-I verspricht sich die NASA erste Aufschlüsse über die Stabilität und Sicherheit der Rakete. Dafür sollen mehr als 700 an der Rakete angebrachte Sensoren Daten liefern. Diesen Artikel weiter lesen
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Ares-I soll eines Tages Flüge zum Mond und zum Mars ermöglichen. Die Rakete soll frühestens 2015 die neuen Raumkapseln vom Typ "Orion" ins All bringen, die die alternde Space-Shuttle-Flotte ersetzen sollen. Diese soll allerdings schon kommendes Jahr außer Dienst gestellt werden.
Bei der Entwicklung der Ares-I-Rakete waren größere Probleme aufgetreten. Außerdem liegen die Kosten des Projekts mit mindestens 44 Milliarden Dollar (29 Milliarden Euro) deutlich über den ursprünglich veranschlagten 28 Milliarden Dollar. Eine von US-Präsident Barack Obama eingesetzte Kommission zur Überprüfung der US-Raumfahrtpolitik steht Ares-I skeptisch gegenüber. "Die Frage ist nicht, ob wir Ares-I bauen können, sondern ob wir Ares-I bauen sollten", sagte Ausschussmitglied Ed Crawley vergangene Woche.
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