Computerpannen: Fehlerquelle Mensch

Computer setzen nur das in die Tat um, was der Mensch ihnen aufträgt. Es kann bei der Programmierung, aber auch bei der Bedienung oder der Interpretation von Informationen zu schwerwiegenden Fehlern kommen. Eines der jüngsten Beispiele für solche Pannen ist das angebliche Sicherheitsproblem in der Online-Bürosoftware "Text & Tabellen" von Google. Nachdem das ZDF-Portal "Heute.de" über eine Sicherheitslücke in der Software berichtet hatte, hat das Suchmaschinenunternehmen diese Vorwürfe zurückgewiesen. Die beobachteten Probleme seien aufgetreten, weil es Missverständnisse bei den Benutzern gegeben habe - und weil einige Dokumentenvorlagen fehlerhaft gewesen seien. Hierdurch sind private Dokumente für Fremde einsehbar gewesen. Wie hoch der Schaden für die Betroffenen im Einzelfall ist, lässt sich schwer beziffern. Diesen Artikel weiter lesen

Ein Beispiel für die falsche Auswertung von Daten ist der schwere Sturm Lothar, der Weihnachten 1999 Deutschland heimgesucht hat. Angekündigt hat er sich dadurch einen rapiden Luftdruckabfall über der Biscaya, der sich innerhalb weniger Stunden ereignet hat. Messgeräte haben dies zwar registriert, aber weil der Druckabfall so ausgeprägt war und so rasch eingetreten ist, hat ihn die Software als Fehler interpretiert - die deutschen Wetterexperten haben keinen Alarm geschlagen. Meteorologen in Frankreich haben anhand ihrer Daten das herannahende Unheil zwar erkannt, ihre Prognosen aber angesichts der ausbleibenden Sturmwarnungen ihrer Kollegen aus Deutschland relativiert. Die Folgen waren verheerend, als der Orkan beiden Länder ohne vorherige Warnung getroffen hat.

Besonders teuer ist ein Software-Missgeschick im Weltraum gewesen: Der Mars Polar Lander ist dafür gebaut worden, auf unserem Nachbarplaneten zu landen und ihn selbstständig zu erkunden. Doch die Raumsonde ist abgestürzt. Als wahrscheinlichste Ursache gilt heute, dass das Ausklappen und Einrasten der Landebeine für eine Erschütterung gesorgt hat, die der Landesensor als Bodenkontakt gewertet hat. Daraufhin hat die Software das Abschalten der Triebwerke der sich noch im Sinkflug befindenden Raumsonde eingeleitet - 165 Millionen US-Dollar sind so in den (Mars-) Sand gesetzt worden.

In vielen Bereichen der Infrastruktur von Industrienationen kommen komplexe Computersysteme zum Einsatz, sei es zur Steuerung der Stromnetze oder des Internet. Sehr leicht kann es durch eine Panne zu einer landesweiten Katastrophe kommen. So sind Mitte Oktober 2009 durch einen technischen Fehler Hunderttausende Webseiten mit der schwedischen Länderendung ".se" nicht aufrufbar gewesen. Solche Ereignisse zeigen, wie abhängig der Mensch von Computersystemen ist - und wie kleine Fehler eine gigantische Wirkung haben können.